油棕是单位面积产量最高的木本油料作物（食用油），具有投产早、经济寿命长、生产成本低、用途广泛、土质适应性强等优点，不但适合于食用，也用于工业和生物柴油的生产，棕榈纤维可以取代部分速生桉的换代作用。
油棕产业集经济效益、社会效益和生态效益于一身，发展油棕产业对于维护中国粮油安全、促进农民就业增收、服务三农、推动中国新农村建设都具有十分重要的意义。油棕林对缓解温室效应、涵养水源、防止水土流失、海堤防护也具有重要作用。
油棕大面积栽培堪称“可再生的地上油田”，在石化能源日益枯竭的今天，油棕成为未来最具潜力的战略资源作物，具有巨大的战略价值。
