紫金牛喜温暖、湿润环境，喜荫蔽，忌阳光直射。适宜生长于富含腐殖质、排水良好的土壤，自然分布于海拔约1200米以下的山间林下或竹林下，荫湿的地方。

一、紫金牛的园林观赏
紫金牛不但枝叶常青，入秋后果色鲜艳，经久不凋，能在郁密的林下生长，是一种优良的地被植物，也可作盆栽观赏，亦可与岩石相配作小盆景用，也可种植在高层建筑群的绿化带下层以及立交桥下。

二、紫金牛的药用价值
功能主治：
止咳化痰，祛风解毒，活血止痛。用于支气管炎，大叶性肺炎，小儿肺炎，肺结核，肝炎，痢疾，急性肾炎，尿路感染，通经，跌打损伤，风湿筋骨痛；外用治皮肤搔痒，漆疮。
①《李氏草秘》：治偏坠疝气，捣汁冲酒服半碗。
②《植物名实图考》：治肿毒，血痢，解蛇毒，救中暑。
③《草木便方》：治风湿顽痹，肺痿久嗽。涂寒毒肿痛。
④《分类草药性》：治吐血，咳嗽，气痛。
⑤《现代实用中药》：为强壮剂，有止血作用。治肺结核咳嗽吐血；酒服，治跌打损伤，睾丸肿痛。
⑥《上海常用中草药》：活血止痛，利尿，健胃，止血。治湿热黄疸，肝炎，急性肾炎。膀胱炎，肺结核盗汗、咯血，脱力劳伤，筋骨酸痛，月经不调，副鼻窦炎。
⑦金华《常用中草药单方验方选编》：通经活血，凉血解毒。治肺痨咳血，刀伤出血，无名肿毒，月经不调，小儿疳积，痢疾，脱肛，习惯性流产，少乳，慢性肾炎，高血压。

药理作用：
①止咳作用
煎剂及其提出物矮茶素1号对电刺激猫喉上神经所引起的咳嗽及氨水喷雾引起的小鼠咳嗽都有明显的止咳作用，矮茶素1号作用尤为显著，可能系矮地茶的主要止咳成分。它的止咳作用强度按剂量计算相当于可卡因的1/4～1/7，连续给猫用药23天也无耐受性。推测其止咳作用部位在中枢，可能在中脑。矮地茶和矮茶素1号对大鼠硫喷妥钠剂量无减少作用，对小鼠无明显止痛作用，大剂量对动物亦无催眠作用，中毒剂量对狗也无明显抑制呼吸作用，矮茶素1号对尼可刹米引起的呼吸兴奋无明显对抗。此药对咳嗽中枢的抑制可能是选择性的，对其他中枢并无明显的抑制。
②祛痰、平喘作用
矮地茶煎剂对小鼠灌胃有明显的祛痰作用（酚红法），作用强度与等计量桔梗相当，腹腔注射的效果更强，而对家兔眼结合膜无明显的刺激性，说明其祛痰作用可能系通过吸收作用产生的。祛痰有效成分可能是黄酮甙，矮茶素1号灌胃无祛痰作用，亦无明显的平喘作用（豚鼠组织胺喷雾法）。
③对气管-肺组织呼吸的影响
矮地茶有降低大鼠气管-肺组织耗氧量的作用，矮茶素1号作用于含硫氢基必需基团的酶体系，因而降低了组织呼吸，但作用不强。
④抗病毒作用
矮地茶水煎剂对金色葡萄球菌和流感病毒（鸡胚试验）有一定的抑制作用。除去鞣质后即失去抗菌作用；挥发油及黄酮甙在体外虽有抑菌作用，但体内难以达到有效浓度。
⑤对大鼠试验性气管炎的作用
每日吸入二氧化硫产生慢性气管炎的大鼠，内服矮茶素1号有一定的预防及治疗作用，表现为杯状细胞减少，炎细胞浸润、肺气肿及肺萎缩程度减轻。
⑥杀精子作用
1995年Zhou，Jiming等从紫金牛的乙醇提取物部分得到一种皂甙，该皂甙具有杀精子效果，显示低毒性和极小的副作用，并表明该杀精剂制品已作为当地的麻醉剂、杀菌剂、防腐剂、消炎剂等使用。
⑦抗肿瘤作用
Fukuyama，Yoshiyasu于1993年，从紫金牛根部得到的提取物2-甲氧基-6-（（z）-10′-十五烯酰）1,4-苯醌（2-methoxy-6-（（z）-10’-pentadecenyl）-1,4-benzoquinone）和紫金牛醌（ardisianone）A（I）,B（II）和已知的杜茎山素（maesanin）（III）具有抑制5-脂（肪）氧合酶的活性。
⑧抗衰老作用
紫金牛的粗制品显示清除氧自由基的活性，主要成分是1,4-苯醌用10.0的乙醇、1.0的羟乙基纤维素，5.0罗伞树叶乙醇提取物，和84.0的水配置成的化妆水。该化妆水能抑制紫外线照射引起的皱纹形成，角叉胶引起的炎症和色斑。
⑨抗HIV作用
获得性免疫缺陷病（AIDS）蔓延快，临床症状复杂，死亡率高，自1981年发现该疾病起，一直受到各国政府重视，并对其病原体-人体免疫缺陷病毒（HIV）进行了大量研究。意大利的Piacente，Sonia等1996年从药用植物中筛选抗获得性免疫缺损综合症研究工作发现紫金牛地上部分的甲醇提取物显示了适度的体外抗HIV活性。
附方：
①治吐血：叶底红二两（洗净，捣烂），猪肺一个（洗净）。将叶底红入肺管内，河、井水各三碗煮烂，至五更，去叶底红，连汤食之。（《杨春涯经验方》）
②治肺痈：紫金牛一两，鱼腥草一两。水煎，二次分服。（《江西民间草药》）
③治血痢：紫金牛茎叶，煎服。（《浙江民间草药》）
④治肿毒：紫金牛茎叶，煎服。（《浙江民间草药》）
⑤治跌打胸部伤痛：紫金牛全草一两，酒、水各半煎，二次分服。（《江西民间草药》）
临床应用：
①治疗慢性气管炎
矮地茶是治疗慢性气管炎的有效药物之一。经过较广泛的临床验证，证明其疗效比较稳定。复方疗效更有提高。湖南省在1年内用单味矮地茶、矮茶素1号及以矮地茶为主的复方共治疗8294例，通过不同季节的反复验证，结果10天一个疗程的有效率为60～80%左右，显效率在25～35%上下。疗程延长，以及配合抗菌、平喘等中药或西药组成复方治疗，疗效均有所提高。矮地茶的主要作用是镇咳、祛痰，平喘作用不显著。其止咳作用甚快，2/3病例服药后3天内生效。矮茶素1号因在体内吸收快、排泄快，故作用时间短，但反复应用无明显耐药性。副作用少，仅少数病人有头痛、头昏，及胃部不适、腹痛、腹胀、腹泻、恶心、口干、胸闷等消化道反应，一般均较轻微，不影响服药。较大的治疗剂量对心、肝、肾亦无明显的毒性。

三、紫金牛的栽培方法
紫金牛多生长在冬暖夏凉、湿润多雾、半阴半阳的地方宜选琉松肥沃、湿润、日照不强的林地、果园下种植。先翻整土地、拣去杂草，石块、打碎土块，细耕两次，使土壤充分细碎、疏松；然后，撒施厩肥或堆肥300~500kg/亩，与土拌匀，平整土面，开畦宽1.5m，高15~20cm。

四、紫金牛的地理分布
紫金牛产陕西及长江流域以南各省区，如福建、江西、湖南、四川、江苏、浙江、贵州、广西、云南等地，海南岛未发现；朝鲜，日本均有。